Civilizatia egipteana veche a existat aproape 300 de ani aparent intr-o forma neschimbata, lasand mostenire capodopere arhitecturale monumente si comori fabuloase. Piramidele, Sfinxul si mormantul lui Tutankamon sunt admirate si azi de intreaga lume.
Istoric.Egiptul a fost populat inca din
paleolitic.In neolitic vechii egipteni se indeletniceau cu pescuitul, cu
agricultura primitiva si cu cresterea vitelor. Aproximativ in mileniul al
V-lea i.e.n. a inceput descompunerea orinduirilor gentilice si formarea
comunitatilor teritoriale.In prima jumatate a mileniul al IV-lea, ca urmare
a aparitiei plusprodusului si a proprietatii private, a inceput diferentierea
de avere, statale timpurii, numite « nomme » si conduse
de nomarhi.Dezvoltarea economica si sociala si mai ales necesitatea mari
lucrari de irigatie au grabit unificarea Egiptului antic.Pe la mijlocul
mil. al IV-lea i.e.n.in urma unui sir de razboaie dintre nomme, s-au constituit
doua state :Egiptul de Sus (la sud) si Egiptul de Jos (la nord).Prin
mil. III i.e.n. Egiptul antic de Sus a supus Egiptul de Jos , formind un
stat centraizat si unificat cu capitala la Memfis. Istoria ulterioara a
Egiptului se inparte conventional in urmatoarele perioade principale :
Regatul Timpuriu, Regatul Vechi, Regatul Mijlociu,Regatul nou, perioada
tirzie si perioada greco-romana.In perioada regatului timpurius-a dezvoltat
agricultura irigata, s-a constituit aparatul de stat.In perioada regatului
vechi a aparut plugul, au fost construite piramidele ,s-a format statul
despotic centralizat sclavagist in frunte cu faraonul.Faraonii regatului
vechiau intreprins numeroase campanii de jaf in Nubia si pen-la Sinai.In
perioada regatului mijlociueconomia s-a dezvoltat intr-un ritm accelerat.Se
incepe prelucrarea bronzului, se largeste reteaua de irigatie, ainceput
prelucrarea sticlei.
Arhitectura si artele plastice.In Egipt au fost inaltate orase mari, fortificatii
si sisteme de irigatie, s-a dezvoltat arhitectura monumentala a templelor
de piatra, a palatelor si a mormintelor regilor.Conceptiile idiologico-artistice
erau reflectate in canoane austere care s-au constituit inca in mil. al
V-IV i.e.n..In perioada regatului vechi a fost creat un tip de mormint in
forma dreptunghiulara (mastaba) si altul in forma piramidala (la inceput
in forma de trepte-piramida lui Zoser din Saccara ; mai tirziu cu forme
geometrice regulate-piramidele faraonilor Keops, Kefren si Mikerinos din
Ghizeh).Se construiau sfinxi, obelixuri, temple. Monumentele din aceasta
perioadase caracterizeaza printr-o geometrizare pregnanta si o expresie
de grandoare. In picturile murale si in reliefurile plate din perioada Regatului
mijlociu se introduc tot mai frecvent motive din viata cotidiana, din fauna
si flora Egiptului antic.
Literatura Egiptului antic e una dintre cele mai vechi din lume, aparuta
in mil. al IV i.e.n.Pina in zilele noastre au ajuns texte eroglifice,ieratice,
demotice.Primele incercari de versifcatie sint atestate in textele legete
de cultul mortilor(« Cartea mortilor », « Textele
carcofagilor », « Textele piramidelor »
s.a.).
Monumente destul de valoroase dateazadin perioada Regatului mijlociu si
a celui nou :imnuri in care abunda elemente cosmogonice si mitologice(« Imnul
lui Ahnaton », « Imnul Nilului » s.a.)
si cintece de munca (« Cintecul harpistului »).
Muzica.Arta muzicala a Egiptului antic a cunoscut o itensa inflorire .S-au
pastrat numeroase basoreliefuri din perioada Regatului vechi, infatisind
cintaretisi instrumentisti.Muzica insotea felurite procese de munca, serbarile
rituale , contituia un factor important al ceremonialului de la curtea faraonului
. La interpretarea dramelor religioase, legate de cultul zeitatilor Osiris,
Isis si Tot, participau formatii corale si insrumentale mai raspindite erau
flautul vertical si harpa. O deosebita amploare a cunoscut si muzica militara.
In sec. 3 i.e.n. la Alexandria a fost construita prima orga hidraulica.
Lucrarile invatatilor Ptolomeu, Didim s.a., cuprindsi notini de teorie a
muzicii.
Limba face parte din grupul de limbi semito-hamite.
In dezvoltarea sa trece mai multe trepte :v e c h e ce cuprinde si
limba « Textelor sarcofagelor » - cel mai vechi
monument religios ;m e d i e (sec.22-14 i.e.n.), in care sint scrise
multe opere literare, precum lcrari de medicina, matematica ; n o u
a (sec. 13-8 i.e.n.), care, fata de perioada medie, are un numar mare de
trasaturi specifice limbilor analitice ;d e m o t i c a (sec.8 i.e.n.-sec.5
e.n.), care a fost inlocuita in primele secole ale erei noastre cu limba
copta.Aceasta din urma e inlocuita treptat (sec.7-17) cu limba araba.